(c) University of California at Berkeley
カリフォルニア大学バークレー校のSeung-Wuk Lee氏とWoojae Chung氏
コラーゲンはさまざまな組織の構成単位として重要であり，並び方や束ねられ方次第で，角膜，皮膚，歯など全く異なる機能を持つ組織を形作る。こうした組織の構築を研究していたグループが，コラーゲンに似た形状の無害なウイルス，M13ファージを，コラーゲンと同様に異なる並べ方や束ね方で組み立て，性質の異なる物質を作ることに成功した。将来，この技術を応用して角膜や皮膚などの組織を作成できると期待される。既に同グループは，歯科用の組織再生材料としての使用が見込まれる，歯の組織のテンプレートを作成している。（吉田素子）
Researchers Turn Viruses into Molecular Legos
Researchers at the University of California, Berkeley, have turned a benign virus into an engineering tool for assembling structures that mimic collagen, one of the most important structural proteins in nature. The process they developed could eventually be used to manufacture materials with tunable optical, biomedical and mechanical properties.
The researchers, led by Seung-Wuk Lee, UC Berkeley associate professor of bioengineering and faculty scientist at Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL), describe their “self-templating material assembly” process in the Oct. 20 issue of the journal Nature.
“We took our inspiration from nature,” said Lee, who is also a member of the Synthetic Biology Institute at UC Berkeley. “Nature has a unique ability to create functional materials from very basic building blocks. We found a way to mimic the formation of diverse, complex structures from helical macromolecules, such as collagen, chitin and cellulose, which are the primary building blocks for a wide array of functional materials in animals and plants.”
Function follows form
For instance, a number of blue-skinned animals, including the mandrill monkey, derive their coloring not from pigment, but from the specific scattering of light formed when thin fibers of collagen are bundled, twisted and layered in its skin.
In contrast, aligning collagen in a perpendicular, grid-like pattern creates transparency, and is the basis of corneal tissue. And corkscrew-shaped fibers, mineralized after interacting with calcium and phosphate, can generate the hardest parts of our body: bones and teeth.
［単語和訳］
Researchers：研究者 Viruses：ウイルス Molecular：分子の Legos：レゴ（ブロックのおもちゃの商品名）
benign：無害な assembling：組み立てること mimic：～に似た collagen：コラーゲン structural proteins：構造タンパク質 tunable：調節可能な optical：光学的 biomedical：生物医学的
associate professor：准教授 bioengineering：生物工学 faculty：教職員 self-templating：自己をテンプレートとする assembly：組み立て
inspiration：発想 Synthetic Biology：合成生物学 functional：機能的な building blocks：構成要素 diverse：多様な helical：らせん状の macromolecules：高分子 chitin：キチン cellulose：セルロース a wide array of：多彩な
For instance：例えば blue-skinned：皮膚が青い mandrill：マンドリル derive：～を導き出す coloring：皮膚の色 pigment：色素 scattering：散乱 fibers：繊維 are bundled：束ねられる
In contrast：一方 aligning：並べること perpendicular：垂直の grid-like：格子状の transparency：透明性 corneal：角膜の tissue：組織 corkscrew-shaped：形がらせん状の mineralized：石灰化された interacting with：～と相互作用すること calcium：カルシウム phosphate：リン酸塩 generate：～を生み出す
