© University of California
カリフォルニア大学アーバイン校のOswald Steward教授
脊髄の損傷により断たれた神経の接続を再生する方法が，マウスを使った実験で成功した。事故などによる脊髄の損傷が引き起こす麻痺や身体の機能障害は，治療不可能とされてきた。こうした障害は損傷から下に位置する身体の部分で起こり，たとえこの部分の神経が正常でも脳と脊髄の間の接続が中断されると生じる。この実験では，細胞の増殖に関与するPTENという酵素を遮断することで，随意運動（自分の意志による運動）を司る神経の接続が蘇った。次は，この方法で動物の運動機能が実際に改善するか，研究される予定だ。（吉田素子）
Researchers(1) for the first time have induced(2) robust(3) regeneration(4) of nerve connections(5) that control voluntary movement(6) after spinal cord injury(7), showing the potential for new therapeutic(8) approaches to paralysis(9) and other motor function(10) impairments(11).
In a study on rodents(12), the UC(13) Irvine, UC San Diego and Harvard University team achieved this breakthrough(14) by turning back(15) the developmental(16) clock in a molecular pathway(17) critical for(18) the growth of corticospinal tract(19) nerve connections.
They did this by deleting(20) an enzyme(21) called PTEN (a phosphatase and tensin homolog(22)), which controls a molecular pathway called mTOR(23) that is a key regulator(24) of cell growth(25). PTEN activity(26) is low early during development(27), allowing cell proliferation(28). PTEN then turns on(29) when growth is completed, inhibiting(30) mTOR and precluding(31) any ability to regenerate(32).
Trying to find a way to restore early-developmental-stage(33) cell growth in injured tissue(34), Zhigang He, a senior neurology(35) researcher at Children’s Hospital Boston and Harvard Medical School, first showed in a 2008 study that blocking(36) PTEN in mice(37) enabled the regeneration of connections from the eye to the brain(38) after optic nerve(39) damage(40).
He then partnered with(41) Oswald Steward of UCI and Binhai Zheng of UCSD to see if the same approach could promote nerve regeneration in injured spinal cord sites. Results of their study appear online(42) in Nature Neuroscience(43).
“Until now, such robust nerve regeneration has been impossible in the spinal cord,” said Steward, anatomy(44) & neurobiology(45) professor and director of the Reeve-Irvine Research Center at UCI.
(1) 研究者 (2) 誘導した (3) しっかりとした (4) 再生 (5) 神経接続 (6) 随意運動
(7) 脊髄損傷 (8) 治療上の (9) 麻痺 (10) 運動機能 (11) 障害 (12) げっ歯類
(13) カリフォルニア大学（University of Californiaの略） (14) 研究の飛躍的進歩
(15) （～a clock）時計の針を巻き戻すこと (16) 発生の (17) 分子経路 (18) ～に欠かせない
(19) 皮質脊髄路 (20) 除去すること (21) 酵素 (22) ホスファターゼ・テンシン・ホモログ（PTENは略語）
(23) 哺乳類ラパマイシン標的タンパク質の略（ここでは経路の名称として使われている）
(24) 調節因子 (25) 細胞増殖 (26) 活性 (27) 発生 (28) 細胞増殖 (29) 活性化する (30) 抑制する
(31) 妨げる (32) 再生する (33) 初期発生段階の (34) 組織 (35) 神経学 (36) 遮断 (37) マウス
(38) 脳 (39) 視神経 (40) 損傷 (41) ～と組んだ (42) オンライン版で発表されている
(43) 神経科学（Nature Neuroscienceは雑誌名） (44) 解剖学 (45) 神経生物学
