(C) UC Regents
研究を主導したPaolo Sassone-Corsi教授
体内時計とも呼ばれるサーカディアン（日周期）リズムは，時刻により睡眠，代謝，ホルモンなどを制御して体の機能を調整するシステムのことをいう。今回，カリフォルニア大学の研究で，たった一つのアミノ酸がこのシステムの動きを左右していることが明らかになった。研究によると，サーカディアンリズムは，タンパク質を構成しているあるアミノ酸の変化がきっかけとなって働き出すという。この過程がうまく進まないと，不眠症やうつ病などさまざまな病気につながるため，このアミノ酸を標的とした物質を治療薬として開発することに期待がかけられている。（吉田素子）
University of California, Irvine researchers(1) have identified(2) the chemical switch(3) that triggers(4) the genetic(5) mechanism regulating(6) our internal body clock(7).
The finding(8), which uncovers(9) the most specific(10) information about the body’s circadian rhythms(11) to date(12), identifies a precise(13) target for new pharmaceuticals(14) that can treat sleep disorders(15) and a host of(16) related ailments(17). The study appears in the Dec. 13 issue(18) of Nature.
Paolo Sassone-Corsi, Distinguished Professor(19) and Chair of(20) Pharmacology(21), found that a single amino acid(22) activates(23) the genes(24) that regulate circadian rhythms. Amino acids are the building blocks(25) of proteins(26), and Sassone-Corsi was surprised to find that only a single amino acid activates the body-clock mechanism because of the complex genes involved(27).
“Because the triggering action(28) is so specific, it appears to be a perfect target for compounds(29) that could regulate this activity,” Sassone-Corsi said. “It is always amazing to see how molecular control(30) is so precise in biology(31).”
Circadian rhythms are the body’s intrinsic(32) time-tracking(33) system, which anticipates(34) environmental(35) changes and adapts to(36) the appropriate(37) time of day. They regulate a host of body functions, from sleep patterns(38) and hormonal(39) control to metabolism(40) and behavior(41). About 10 percent to 15 percent of all human genes are regulated by circadian rhythms. Disruption(42) of these rhythms can profoundly(43) influence(44) human health and has been linked to(45) insomnia(46), depression(47), heart disease(48), cancer(49) and neurodegenerative disorders(50).
The gene CLOCK(51) and its partner BMAL1(52) trigger circadian rhythms. Sassone-Corsi and his research team discovered last year that CLOCK functions as an enzyme(53) that modifies(54) chromatin(55), the protein architecture(56) of a cell(57)’s DNA(58).
(1) 研究者 (2) 特定した (3) 化学的なスイッチ (4) 始動させる (5) 遺伝的な (6) 制御する
(7) 体内時計 (8) 発見 (9) 明らかにする (10) 明確な (11) サーカディアンリズム（日周期リズム）
(12) 今まで (13) 正確な (14) 医薬品 (15) 睡眠障害 (16) 多くの (17) 病気 (18)（刊行物の）版
(19) 大学から教授に与えられる名誉称号 (20) ～の講座を受け持つ (21) 薬理学 (22) アミノ酸
(23) 活性化する (24) 遺伝子 (25) 構成要素 (26) タンパク質 (27) 含まれた (28) 作用 (29) 化合物
(30) 分子的調節 (31) 生物学 (32) 本来備わっている (33) 時間を追跡する (34) 予測する (35) 環境の
(36) ～に適応する (37) 適切な (38) 睡眠パターン (39) ホルモンの (40) 代謝 (41) 行動 (42) 混乱
(43) 大いに (44) 影響を及ぼす (45) ～に関連付けられてきた (46) 不眠症 (47) うつ病 (48) 心疾患
(49) 癌 (50) 神経変性障害 (51)・(52) 遺伝子の名前 (53) 酵素 (54) 修飾する (55) クロマチン（染色質）
(56) タンパク質構成 (57) 細胞 (58) DNA（デオキシリボ核酸）
